Para arkeolog di Meksiko telah menemukan harta yang langka. Sebuah topeng ditemukan di Palenque Palace yang dianggap mewakili salah satu raja Mesoamerika yang paling penting dan paling dicintai, K’inich Janaab ‘Pakal.
Juga dikenal sebagai Pakal the Great, pemerintahannya adalah yang terlama dalam sejarah Amerika. Ia naik tahta pada usia 12 tahun di 615 M, dan memerintah selama 68 tahun sampai kematiannya pada usia 80 tahun.
Diperkirakan bahwa dia adalah kekuatan pendorong di belakang arsitektur mempesona yang bertahan hingga hari ini, termasuk istana di negara kota Palenque, terletak di tempat yang sekarang adalah negara bagian Chiapas di Meksiko selatan.
Topeng itu ditemukan di sebuah bangunan bernama House E, di mana Pakal dianggap telah dinobatkan, Lembaga Meksiko Nacional de Antropología e Historia (INAH) mengumumkan awal bulan ini.
“Ini bukan representasi dewa. Setelah melihat beberapa gambar, mungkin itu adalah Pakal yang Agung. Kami cukup meyakininya sampai saat ini,” kata arkeolog Arnoldo González.
Topeng itu termasuk dalam apa yang disebut Lembaga “persembahan besar” yang juga mengandung fragmen alabaster, figur keramik dan tembikar, mutiara, jadeite, batu api, nacre, obsidian, cinnabar, pirit, dan tulang-tulang binatang.
Persembahan, terkait dengan berakhirnya pembangunan sebuah bangunan atau bagian dari sebuah bangunan, akan bernilai tinggi – elemen-elemen yang terdiri dari material yang asing bagi Palenque.
Tembikar keramik yang ditemukan di tumpukan persembahan berasal dari fase keramik Murciélagos, sekitar tahun 700 Masehi, seusia dengan temuan menjelang akhir pemerintahan Pakal.
Topeng itu sendiri dianggap bagian dari beberapa dekorasi arsitektur, meskipun di mana dan bagaimana tidak diketahui.
Menariknya, itu menggambarkan wajah yang sangat berjajar. Mengetahui bahwa Pakal memerintah seluruh hidupnya, dan mengingat bahwa itu berasal dari sekitar waktu itu, para arkeolog percaya bahwa ini adalah yang pertama kali ditemukan yang menunjukkan raja di masa tuanya.
“Ini patut dicatat, tidak seperti situs-situs Maya lainnya di mana representasinya generik, di Palenque banyak fitur yang kita lihat dalam lukisan mural atau pahatan batu adalah pantulan setia karakter tertentu,” jelas arkeolog Benito Venegas Durán.
Unsur-unsur yang diwakili dalam persembahan, kata para peneliti, menunjukkan konteks air atau kesuburan. Tulang-tulang termasuk kura-kura dan ikan. Salah satu patung yang ditemukan menyerupai udang, sementara tembikar esgrafiado dihiasi dengan bunga lili dan ikan.
Penemuan itu dilakukan ketika para arkeolog menelusuri saluran air, terlintas untuk mencari tahu bagaimana orang Maya menghabiskan air dari gedung itu.
Sebaliknya, mereka menyalurkan air ke Rumah E, di mana para arkeolog juga menemukan sisa-sisa kolam, dengan bangku di sebelahnya. Ketika dikombinasikan dengan tema-tema persembahan, di sini González mencatat, “memberi wawasan tentang kemungkinan hubungan dengan kehidupan di air.”
Penggalian, pelestarian dan studi di istana sedang berlangsung. Pada 2019 dan 2020, konservasi akan dimulai di rumah B, D dan C, sementara para arkeolog lainnya melakukan penyelidikan di Kuil Prasasti – monumen pemakaman Pakal yang luar biasa.
Dan, tentu saja, analisis yang lebih mendalam tentang topeng diharapkan akan segera tiba.
Sebagai direktur umum INAH, Diego Prieto Hernández mengatakan: “Palenque terus mengejutkan kami dengan segala yang ditawarkannya pada penelitian arkeologi, antropologis dan historis.”
