Selama berabad-abad, atau bahkan ribuan tahun, metana menghangatkan steroid planet ini selama satu atau dua dekade sebelum membusuk menjadi CO2. Dalam beberapa dekade yang singkat, metana menghangatkan planet ini sebanyak 86 kali lipat CO2, menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) PBB.
Emisi gas metan gas rumah kaca dari peternakan lebih besar dari perkiraan sebelumnya, menimbulkan tantangan tambahan dalam perjuangan untuk mengurangi pemanasan global, kata para ilmuwan.
Perhitungan metana yang direvisi yang dihasilkan per ekor ternak menunjukkan bahwa emisi ternak global pada tahun 2011 adalah 11% lebih tinggi daripada perkiraan berdasarkan data dari Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim (IPCC) PBB.
Laporan berkala oleh IPCC, yang berasal dari ribuan ilmuwan, membantu para pemimpin mengambil tindakan terhadap perubahan iklim, yang telah mulai menimbulkan malapetaka pada cuaca di seluruh dunia.
“Di banyak daerah, jumlah ternak berubah, dan pembiakan telah menghasilkan hewan yang lebih besar dengan asupan makanan yang lebih tinggi,” kata Julie Wolf, seorang peneliti di Departemen Pertanian AS dan penulis utama sebuah studi di jurnal Carbon Balance and Management .
“Ini, seiring dengan perubahan pengelolaan ternak, dapat menyebabkan emisi metana yang lebih tinggi,” katanya.
Perkiraan sebelumnya, Wolf menambahkan dalam sebuah pernyataan, didasarkan pada “data usang”.
Setelah naik perlahan dari tahun 2000 sampai 2006, konsentrasi metana di udara telah meningkat 10 kali lebih cepat dalam satu dekade terakhir, menurut penelitian sebelumnya.
Selain sumber alam seperti lahan gambut, lahan basah dan rayap, metana dari aktivitas manusia – sekitar dua pertiga dari total – dihasilkan dalam dua cara: kebocoran gas tidak berbau dan tidak berwarna selama produksi dan pengangkutan batubara, minyak dan gas alam; dan, dalam ukuran yang kira-kira sama, dari perut kembung ternak ruminansia seperti sapi dan domba, juga pembusukan limbah organik, terutama di tempat pembuangan sampah.
Metana menyumbang sekitar 16% emisi gas rumah kaca global pada tahun 2015, menurut IPCC.
Karbon dioksida – yang dihasilkan terutama oleh pembakaran bahan bakar fosil – menyumbang lebih dari tiga perempat emisi yang memanas di planet ini.
“Karena makanan kita menjadi lebih kaya dengan daging dan susu, maka biaya iklim yang tersembunyi dari makanan kita cenderung meningkat,” kata profDave Reay dari University of Edinburgh yang bereaksi terhadap penelitian tersebut.
“Sapi yang bersendawa kurang metana mungkin tidak seperti eye-catching seperti turbin angin dan panel surya, tapi sama pentingnya untuk mengatasi perubahan iklim.”
Studi baru ini meningkatkan “perkiraan emisi metana akibat manusia dari semua sumber sekitar empat%,” kata prof Piers Forster dari University of Leeds, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Metana jauh lebih manjur daripada CO2 sebagai gas rumah kaca, menangkap lebih banyak kekuatan radiasi sinar matahari, namun tetap bertahan sedikit waktu di atmosfer. Dengan memperhitungkannya, para ilmuwan menghitung bahwa selama periode 100 tahun, “potensi pemanasan global” gas 28 kali lebih besar daripada karbon dioksida.
Studi tersebut mencatat bahwa emisi metana dari ternak telah meningkat paling tajam di daerah berkembang pesat di Asia, Amerika Latin dan Afrika. Sebaliknya, kenaikan tersebut melambat tajam di AS dan Kanada. Di Eropa, emisi gas telah menurun.
Kenaikan tajam polusi metana dapat membahayakan sasaran – yang diabadikan dalam pakta iklim 196 negara – untuk membatasi pemanasan global di bawah 2C, sebuah konsorsium dari 81 ilmuwan memperingatkan pada bulan Desember.
“Target seperti itu akan menjadi semakin sulit jika pengurangan emisi metana tidak juga ditangani dengan kuat dan cepat,” tulis mereka dalam sebuah surat terbuka.
sumber : theguardian scientificamerican
