BAGIKAN
Ini adalah fosil tempat ditemukannya jantung arthrodire tiga dimensi yang hampir sempurna. (Yasmine Phillips/Universitas Curtin)

Para ahli paleontologi menemukan fosil jantung yang terawetkan yang masih tersimpan di dalam ikan lapis baja, berusia 380 juta tahun.

Tentu ini merupakan temuan yang langka, karena jaringan lunak seperti jantung biasanya akan hancur bersamaan dengan proses fosilisasi. Terlebih lagi, jika organ purba ini bentuknya nyaris utuh dalam tiga dimensi.

Ikan purba yang dimaksud adalah arthodira. Yaitu, sejenis ikan lapis baja yang hidup pada periode Devon dari 419,2 juta tahun yang lalu hingga 358,9 juta tahun yang lalu. Kemudian lenyap selama peristiwa kepunahan massal menjelang akhir periode.

Para peneliti menemukan bahwa posisi organ dalam tubuh arthrodires mirip dengan anatomi hiu modern. Dengan demikian, ini bisa memberikan wawasan dan petunjuk baru terkait evolusioner baru yang penting.

“Sebagai ahli paleontologi yang telah mempelajari fosil selama lebih dari 20 tahun, saya benar-benar takjub menemukan jantung 3D dan terawetkan dengan indah pada leluhur berusia 380 juta tahun,” kata Profesor Trinajstic dalam sebuah pernyataan.

“Evolusi sering dianggap sebagai serangkaian langkah kecil, tetapi fosil purba ini menunjukkan ada lompatan yang lebih besar antara vertebrata yang tidak berahang dan berahang.

“Ikan-ikan ini benar-benar memiliki jantung di mulut dan di bawah insangnya – sama seperti hiu hari ini.”

Pemindaian fosil memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari anatominya secara tiga diensi tanpa perlu merusak objek yang sangat berharga tersebut. Berkat pelestariannya yang luar biasa, berbagai saluran yang tersambung dengan jantung seperti atrium dan ventrikel, dapat diidentifikasi dengan jelas dalam fosil.

Jantung ikan purba adalah organ berbentuk S yang terdiri dari dua ruang, di mana ruang yang lebih kecil berada di atas yang lebih besar. Ini jauh lebih maju daripada yang diperkirakan ahli paleontologi, dan dapat memberikan informasi penting tentang evolusi daerah kepala dan leher, dan bagaimana mereka berubah untuk mengakomodasi rahang, kata para peneliti.

“Namun, ada satu perbedaan penting – jantung yang besar dan memungkinkan ikan untuk tetap mengapung, seperti hiu hari ini.

“Beberapa ikan bertulang saat ini seperti lungfish dan bircher memiliki paru-paru yang berevolusi dari kantung renang, tetapi penting bahwa kami tidak menemukan bukti paru-paru pada ikan lapis baja yang telah punah yang kami periksa, yang menunjukkan bahwa mereka berevolusi secara independen pada ikan bertulang di kemudian hari.”

 

“Untuk pertama kalinya, kami dapat melihat semua organ bersama-sama pada ikan berahang primitif, dan kami sangat terkejut mengetahui bahwa mereka tidak begitu berbeda dari kami,” kata Trinajstic.

Pemindaian mengungkapkan detail luar biasa tentang jantung, termasuk ventrikel dan atrium. (Trinajstic et al., Sains, 2022)

Fosil ini awalnya ditemukan di Formasi Gogo, di wilayah Kimberley, Australia Barat. Selain itu, embrio arthrodire juga turut ditemukan dalam formasi tersebut. Ini menunjukkan bahwa mungkin ada lebih banyak lagi fosil-fosil yang menunggu untuk ditemukan di pedalaman Australia.

“Mereka menunjukkan nilai fosil Gogo untuk memahami langkah besar dalam evolusi jauh kita. Gogo telah memberi kita yang pertama di dunia, dari asal usul jenis kelamin hingga jantung vertebrata tertua, dan sekarang menjadi salah satu situs fosil paling signifikan di dunia. Sudah waktunya situs itu dipertimbangkan secara serius untuk status warisan dunia.”

Penelitian ini telah dipublikasikan di Science.