Data genetik menunjukkan ada kemerosotan dalam keragaman genetik pria, mulai 7.000 tahun yang lalu. Alasannya mungkin peperangan antara marga yang berstruktur di sekitar leluhur pria.
Mulai sekitar 7.000 tahun yang lalu, sesuatu yang aneh tampaknya telah terjadi pada pria: Selama dua milenium berikutnya, studi terbaru menunjukkan, keragaman genetik mereka – secara khusus, keragaman kromosom Y mereka – telah merosot. Saat itu sangat ekstrim kemerosotannya seolah-olah hanya ada satu orang pria yang tersisa untuk mengawini setiap 17 orang wanita.
Antropolog dan ahli biologi kebingungan, tetapi peneliti Stanford sekarang percaya mereka telah menemukan penjelasan yang lebih sederhana. Keruntuhan, menurut mereka, adalah sebagai hasil dari peperangan generasi-generasi antara klan patrilineal, yang keanggotaannya ditentukan oleh leluhur lelaki.
Garis besar gagasan itu datang dari Tian Chen Zeng, seorang sarjana Stanford di bidang sosiologi, setelah menghabiskan berjam-jam membaca sebuah posting blog yang berspekulasi tentang asal-usul “kemerosotan kromosom-Y Neolitik,” ketika peristiwa itu diketahui. Menurutnya itu tidak meyakinkan. Dia segera berbagi ide-idenya dengan teman sekelas SMA-nya, Alan Aw, juga seorang sarjana Stanford di bidang matematika dan ilmu komputasi.
“Dia benar-benar berantusias,” kata Aw, kemudian pasangan itu membawa ide mereka kepada Marcus Feldman, seorang profesor biologi di Stanford. Zeng, Aw dan Feldman mempublikasikan hasil mereka di Nature Communications.
Pelaku budaya
Ini belum pernah terjadi sebelumnya bagi keragaman genetik manusia untuk menukik sesekali, tetapi kemerosotan kromosom Y, yang disimpulkan dari pola genetik pada manusia modern, adalah sesuatu yang janggal. Pertama, hanya diamati pada pria lebih tepatnya, hanya dideteksi melalui gen pada kromosom Y, yang diberikan ayah kepada putra mereka. Kedua, kemerosotan jauh lebih baru daripada peristiwa biologis serupa lainnya, mengisyaratkan bahwa asal-usulnya mungkin ada hubungannya dengan perubahan struktur sosial.
Tentu saja, para peneliti menunjukkan, struktur sosial sedang berubah. Setelah permulaan era pertanian dan penggembalaan sekitar 12.000 tahun yang lalu, masyarakat tumbuh semakin terorganisir di sekitar kelompok kekeluargaan yang diperluas, kebanyakan dari mereka adalah klan patrilineal – sebuah fakta budaya dengan konsekuensi biologis yang berpotensi signifikan.
Kuncinya adalah bagaimana anggota klan saling terkait satu sama lain. Sementara wanita menikah dengan klan, laki-laki dalam klan tersebut semuanya terkait melalui leluhur lelaki dan oleh karena itu cenderung memiliki kromosom Y yang sama. Dari sudut pandang kromosom itu setidaknya, seolah-olah hampir setiap orang dalam klan memiliki ayah yang sama.
Itu hanya berlaku dalam sebuah klan bagaimanapun, dan masih ada banyak variasi antar klan yang dapat dipertimbangkan. Untuk menjelaskan mengapa variasi antara klan bahkan mungkin telah menurun selama kemerosotan, para peneliti berhipotesis pada peperangan, jika peperangan berulang kali menghapus seluruh klan dari waktu ke waktu, juga akan menghapus banyak garis keturunan laki-laki dan kromosom Y mereka yang unik dalam prosesnya.
Komputasi klan
Untuk menguji ide-ide mereka, para peneliti beralih ke model matematika dan simulasi komputer di mana orang-orang saling bertempur – dan mati – untuk berbagai sumber daya yang dibutuhkan klan, mereka perlu untuk bertahan hidup. Sebagaimana yang diperkirakan oleh tim, perang antara klan patrilineal secara drastis mengurangi keragaman kromosom Y dari waktu ke waktu, sementara konflik antara klan non-patrilineal – kelompok di mana laki-laki dan perempuan dapat berpindah antar marga – tidak.
Model Zeng, Aw dan Feldman juga memperhitungkan pengamatan bahwa di antara garis keturunan laki-laki yang selamat dari kemerosotan kromosom Y, beberapa garis keturunan mengalami ekspansi dramatis, konsisten dengan model klan patrilineal, tetapi tidak dengan yang lain.
Sekarang para peneliti melihat penerapan kerangka kerja di area lain – di mana saja “pola interaksi budaya dan sejarah dapat menjelaskan pola yang Anda lihat dalam genetika,” kata Feldman.
