Sebuah kerikil kecil yang ditemukan di Mesir jelas bukan dari sekitar sini.
Batu Hypatia, seperti yang diketahui, tidak hanya berasal dari luar bumi. Ini jug berisi senyawa mikro mineral yang tidak diketahui terjadi di manapun di Bumi, tidak ditemukan di meteorit lain, dan tidak diketahui terjadi di manapun di Tata Surya.
Ini adalah penemuan yang menimbulkan beberapa pertanyaan tentang pembentukan Tata Surya.
Pada tahun 2013, para periset mengumumkan bahwa batu Hypatia, yang ditemukan di barat daya Mesir dan dinamai untuk ilmuwan Hypatia dari Alexandria abad ke 2-5, tidak berasal dari Bumi.
Analisis selanjutnya mengungkapkan bahwa batu yang berisi berlian bukan dari komet atau meteor yang telah dikenal – ciri khasnya unik di antara bahan-bahan yang dikenal di luar bumi.
Satu hipotesis mengusulkan bahwa itu mungkin merupakan fragmen inti komet, dampak benturan, dan yang lainnya menemukan bahwa itu terbentuk di lingkungan yang dingin .
Sekarang tim peneliti dari Universitas Johannesburg telah menganalisis matriks batu karbon, dan menemukan kekurangan bahan silikat yang membedakannya dari bahan antar planet lainnya yang telah jatuh ke Bumi, dan adanya mineral yang tampaknya lebih tua dari Matahari.
Secara metaforis, para peneliti membandingkan struktur internal batu dengan kue buah yang telah jatuh dari rak dan hancur.
“Kita bisa memikirkan adonan kue buah yang bervariasi dari kerikil Hypatia, yang kita sebut dua matriks ‘campuran’ dalam istilah geologi,” kata pemimpin peneliti Jan Kramers .
“Ceri beku dan kacang dalam kue mewakili biji-bijian mineral yang ditemukan dalam inklusi Hypatia. Dan tepung yang menumbuk kerak kue yang jatuh mewakili ‘bahan sekunder’ yang kita temukan pada fraktur di Hypatia, yang berasal dari Bumi.”
Kerikil itu hanya pecahan kecil dari “kue” asli, yang diperkirakan berdiameter beberapa meter. Namun, komposisinya mengungkapkan banyak tentang keseluruhannya.
Meteorit non-metalik disebut chondrites, dan komposisinya, sangat mirip Bumi, dengan sejumlah kecil karbon, dan banyak silikon.
Hipatia adalah kebalikannya, dengan banyak karbon, dan sangat sedikit silikon.
“Bahkan yang lebih tidak biasa,” Kramers menambahkan , “matriks tersebut mengandung sejumlah besar senyawa karbon yang sangat spesifik, yang disebut hidrokarbon polyaromatik, atau PAH, komponen utama debu antar bintang, yang ada bahkan sebelum tata surya kita terbentuk.
“Debu antar bintang juga ditemukan di komet dan meteorit yang belum dipanaskan dalam waktu lama dalam sejarah mereka.”
Beberapa PAH di Hypatia pada titik tertentu berubah menjadi berlian sub-mikrometer – mungkin berdampak pada Bumi.
Tapi temuan lain bahkan lebih aneh lagi. Para peneliti menemukan aluminium dalam bentuk logam murni – sesuatu yang jarang terjadi, jika pernah, di Tata Surya, sejauh yang kita ketahui.
Mereka juga menemukan silikon karbida (juga dikenal sebagai moissanite) dan perak iodin phosphide dalam bentuk yang sangat tak terduga. Dan senyawa yang terutama terdiri dari fosfor dan nikel, tanpa besi – komposisi mineral yang belum pernah ada sebelumnya, tidak di Bumi, dan bukan juga pada bahan di luar bumi.
Secara keseluruhan, fitur ini menunjukkan bahwa Hypatia terbuat dari bahan yang tidak berubah yang lebih tua dari Matahari – tapi batu itu sendiri mungkin terbentuk setelah Matahari, karena Anda memerlukan awan padat seperti nebula surya untuk membentuk objek yang lebih besar.
Ini menantang model pembentukan planet kita yang mengasumsikan bahwa materi tersebar secara merata di seluruh cakram protoplanet – namun penelitian lebih lanjut, seperti yang selalu diperlukan, untuk dipelajari lebih lanjut.
“Hipatia terbentuk di lingkungan yang dingin, mungkin pada suhu di bawah nitrogen cair di Bumi (-196 Celcius). Di tata surya kita, jalannya akan jauh lebih jauh daripada sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, di mana kebanyakan meteorit berasal.” Kata Kramers .
“Komet datang terutama dari Sabuk Kuiper, di luar orbit Neptunus dan sekitar 40 kali jauh dari matahari seperti kita. Beberapa berasal dari Oort Cloud, bahkan lebih jauh lagi.
“Kita tahu sangat sedikit tentang komposisi kimia benda luar angkasa di luar sana. Jadi, pertanyaan selanjutnya akan menggali lebih jauh dari mana Hypatia berasal.”
Penelitian tim telah dipublikasikan di jurnal Geochimica et Cosmochimica Acta .
