Yellowstone adalah sebuah gunung api dan bukan cuma gunung api biasa. Taman nasional tertua dan paling terkenal di Amerika Serikat itu tepat berada di puncak salah satu gunung api terbesar di Bumi. Ukuran utama kaldera sekitar 55 dari 72 km. Kaldera yang terbentuk selama terakhir dari tiga supererupsi selama 2,1 juta tahun terakhir. Gunung api Yellowstone masih ada. Sampai taraf tertentu yang belum pasti, gunung api itu masih sangat aktif.
Taman Nasional Yellowstone di negara bagian Wyoming, Montana, dan Idaho, Amerika Serikat berada tepat di bawah puncak salah satu gunung api terbesar di dunia, Yellowstone. Sebuah supervulkano atau gunung api super.
Selama 18 juta tahun terakhir atau lebih, hotspot ini telah menghasilkan serangkaian letusan yang dahsyat dan banjir kurang kekerasan dari lava basaltik. Bersama letusan ini telah membantu menciptakan bagian timur Dataran Sungai Ular dari daerah sekali-pegunungan. Setidaknya selusin dari letusan ini adalah begitu besar bahwa mereka diklasifikasikan sebagai supererupsi. Letusan gunung berapi kadang mengosongkan dapur magma mereka begitu cepat dan menyebabkan tanah di atasnya runtuh ke dalam dapur magma yang telah dikosongkan, membentuk depresi geografis yang disebut kaldera.
Letusan gunung berapi, serta aktivitas panas bumi yang berkelanjutan, adalah hasil dari sebuah teluk besar magma yang terletak di bawah permukaan kaldera. Magma di Teluk ini mengandung gas yang terus terlarut hanya oleh tekanan besar oleh magma di bawah. Jika tekanan dilepaskan ke tingkat yang memadai oleh beberapa pergeseran geologi, maka beberapa gas gelembung dan menyebabkan magma untuk menjadi luas. Hal ini dapat menyebabkan reaksi pelarian. Jika ekspansi menghasilkan bantuan lebih lanjut dari tekanan, misalnya, dengan meniup bahan kerak dari atas ruangan, hasilnya adalah ledakan gas yang sangat besar.
Menurut analisis data gempa tahun 2013, ruang magma adalah sepanjang 80 km (50 mi) dan lebar 20 km (12 mi), dan berbentuk seperti 4.000 km3 (960 cu mi) massa bawah tanah, yang 6-8% penuh dengan batuan cair.
Sumber hotspot Yellowstone kontroversial. Beberapa geoscientists berhipotesis bahwa Yellowstone hotspot adalah efek dari interaksi antara kondisi lokal di litosfer dan mantel konveksi atas. Lain-lain menyarankan asal mantel dalam (mantel bulu). Bagian dari kontroversi ini disebabkan penampilan yang relatif tiba-tiba dari hotspot dalam catatan geologi. Selain itu, arus Columbia Basalt muncul pada saat perkiraan yang sama, menyebabkan spekulasi tentang asal-usul mereka.
Teori baru tentang hotspot
Para ilmuwan di University of Illinois telah membangun sebuah teori baru tentang bagaimana hotspot di bawah supervolcano Taman Nasional Yellowstone mendapat panasnya. “Hasil yang kuat dari model ini adalah bahwa sumber panas di balik vulkanisme pedalaman yang luas sebenarnya berasal dari mantel samudra dangkal di sebelah barat pantai Pacific Northwest,” kata Lijun Liu, peneliti utama dan profesor geologi.
Tim Liu memantau gelombang seismik yang bergema setelah gempa bumi untuk menciptakan peta sinar X seperti aktivitas subterranean. Dengan menggunakan kekuatan pemrosesan superkomputer untuk menganalisis data, tim membuat model berbagai hasil geologi dan menentukan bahwa penjelasan yang paling mungkin terjadi adalah bahwa panas Yellowstone berasal dari Pantai Pasifik tektonik.
Kesimpulan yang ditarik oleh tim peneliti di University of Illinois bertentangan dengan alternatif, teori yang diterima sebelumnya tentang akar panas Yellowstone. “Ini secara langsung menantang pandangan tradisional bahwa sebagian besar panas berasal dari hujan di bawah Yellowstone,” kata Liu. Dikenal sebagai teori mantel bulu, penjelasan yang diterima secara luas untuk panas Yellowstone berpendapat bahwa banyak aktivitas vulkanik di Amerika Utara disebabkan oleh peregangan benua yang lambat. Gerakan ini kemudian menghasilkan kerak yang lebih tipis dan mudah pecah di daerah tertentu, seperti Yellowstone, yang jauh dari daerah aktivitas tektonik tektonik tradisional. Dalam skenario ini, waduk magma dangkal Yellowstone diumpankan oleh mantel mantel yang jauh lebih dalam, dari mana panas bisa lepas karena kerak yang lebih tipis.
Liu percaya bahwa bulu di bawah Yellowstone lebih penting daripada gerakan barat dari mantel Pasifik yang panas. Meskipun teorinya mungkin tidak lengkap, demikian pula teori mantel mantel konvensional. “Jika banyak penelitian mantel mantel tidak melakukan apa-apa lagi, ini telah mengungkapkan kesulitan yang ada dalam mencoba menanam kedalaman interior bumi,” tulis Sarah Platt di Majalah Bumi. “Mencapai kedalaman 1.800 mil, mantel tidak dapat dijadikan sampel oleh kerja lapangan; itu harus dirasakan dan dimodelkan dari jarak jauh. “Kurangnya kepastian ini telah memicu perdebatan yang sehat yang dapat menyebabkan tempat-tempat tak terduga. “Kontroversi dalam sains adalah hal yang baik,” kata Michael Poland, ilmuwan Observatorium Gunung Api Yellowstone yang bertanggung jawab, menurut Independent Record. “Saat itulah kita belajar.”
