Sebuah studi baru oleh para peneliti di Australian National University (ANU) dapat membantu kita memahami bagaimana planet Bumi kita terbentuk.
Hrvoje Tkalčić dan Than-Son Phạm yakin mereka sekarang memiliki bukti langsung bahwa bagian inti dalam Bumi adalah padatan.
Mereka melakukan pengamatannya dengan cara mendeteksi gelombang geser, atau “gelombang J” di inti dalam – sejenis gelombang yang hanya dapat melakukan perjalanan melalui benda padat.
“Kami menemukan inti dalam memang padat, tetapi kami juga menemukan bahwa itu lebih lembut dari yang diperkirakan sebelumnya,” kata Tkalčić.
“Ternyata – jika temuannya benar – inti dalam memiliki kesamaan sifat elastis dengan emas dan platinum. Inti dalam seperti kapsul waktu, jika kita memahaminya kita akan memahami bagaimana planet terbentuk, dan bagaimana berevolusi. ”
Gelombang geser inti dalam sangat kecil dan lemah sehingga tidak dapat diamati secara langsung. Bahkan, mendeteksinya telah dianggap sebagai “Cawan Suci” dari seismologi global sejak para ilmuwan pertama kali memprediksi inti dalam yang padat pada 1930-an dan 40-an.
Jadi para peneliti harus melakukan pengamatannya dengan pendekatan yang lebih kreatif.
Dinamakan sebagai metode gelombang korelasi yang meneliti kesamaan antara sinyal pada dua penerima setelah gempa bumi besar, bukan kedatangan gelombang langsung. Teknik serupa telah digunakan oleh tim yang sama untuk mengukur ketebalan es di Antartika.
“Kami membuang tiga jam pertama seismogram dan apa yang kami lihat adalah antara tiga dan 10 jam setelah gempa besar terjadi. Kami ingin menyingkirkan sinyal besar,” kata Dr Tkalčic.
“Dengan menggunakan jaringan global stasiun, kami mengambil setiap pasangan penerima dan setiap gempa besar dan kami mengukur kesamaan antara seismogram. Itu disebut korelasi silang, atau ukuran kesamaan. Dari persamaan itu kami membangun global correlogram – semacam sidik jari dari bumi. ”
Studi ini menunjukkan hasil ini kemudian dapat digunakan untuk menunjukkan keberadaan gelombang J dan menyimpulkan kecepatan gelombang geser di inti dalam.
Sementara informasi spesifik tentang gelombang geser ini penting, Dr Tkalčić mengatakan apa yang dituturkan oleh penelitian ini tentang inti inti bahkan lebih menarik.
“Sebagai contoh, kita belum tahu berapa temperatur sebenarnya dari inti tersebut, berapa usianya, atau seberapa cepat ia memadat, tetapi dengan kemajuan baru dalam seismologi global, kita perlahan-lahan menuju ke sana.
“Pemahaman inti dalam Bumi memiliki konsekuensi langsung untuk generasi dan pemeliharaan bidang geomagnetik, dan tanpa medan geomagnetik, tidak akan ada kehidupan di permukaan Bumi.”
Penelitian ini telah dipublikasikan di Science Magazine.
