BAGIKAN

Sangat kuat namun hilang dalam sekejap, sinyal misterius yang dikenal sebagai Fast Radio Bursts (FRBs) secara teratur terdeteksi di semua penjuru langit. Sinyal berulang yang dikenal sebagai FRB 121102 sudah menjadi yang teraneh di luar sana, tapi sekarang tim astronom internasional telah menemukan bahwa keanehan ini bahkan lebih aneh dari yang diperkirakan sebelumnya. Gelombang radio dari FRB 121102 sedang “dipelintir” sampai tingkat yang ekstrim, menunjukkan bahwa plasma yang sangat magnetis dapat mengganggu.

FRB – kilatan aneh sinyal radio yang bertahan hanya beberapa milidetik – adalah fenomena yang cukup baru. Mereka pertama kali terlihat pada tahun 2007 sebagai anomali data arsip, dan tidak terdeteksi sampai tahun 2015. Biasanya, FRB adalah kesepakatan satu-satunya, namun FRB 121102 sangat mengejutkan, berdenyut puluhan kali selama bertahun-tahun dan menjadi sangat cerewet selama beberapa jam di bulan Agustus.

Meskipun kita masih belum tahu apa yang memberi sinyal itu, keteraturan 121102 membantu para astronom mengetahui bahwa semburan itu berasal dari Galaksi Katai [Dwarf Galaxy] sekitar tiga miliar tahun cahaya jauhnya. Dan menurut studi baru, sumber (apa pun itu) nampaknya berada di lingkungan yang keras.

Dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh Observatorium Arecibo di Puerto Riko dan Teleskop Bank Hijau di AS, para astronom menemukan bahwa emisi FRB 121102 tidak hanya sangat terpolarisasi, namun juga diputar melalui efek yang dikenal sebagai rotasi Faraday. Fenomena fisika ini disebabkan oleh medan magnet, dan dalam kasus ini, tingkat perubahan yang kuat mengindikasikan bahwa sinyal melewati medan magnet tinggi di plasma padat.

Untuk menjelaskan hal ini sangat membingungkan, para periset memperkirakan bahwa sumber sinyal bisa sangat dekat dengan lubang hitam besar, bersembunyi di dalam nebula padat atau duduk di antara sisa-sisa bintang supernova. Temuan baru bisa berjalan jauh menuju akhirnya mengidentifikasi jenis benda apa yang bisa diberikan dari FRB ini.

“Kami memperkirakan medan magnet dan kerapatan gas yang mengelilingi sumber ledakan, dan kami dapat menghubungkannya, misalnya dengan model yang melibatkan magnetar muda – bintang neutron dengan medan magnet yang sangat besar – ke mesin pusat yang menghasilkan semburan,” kata James Cordes, seorang penulis studi tersebut.

Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Nature .