KTK-BELT Studio, organisasi nirlaba yang berbasis di pedesaan Nepal, saat ini bekerja dengan masyarakat setempat untuk menciptakan “Universitas Vertikal” yang menarik, yang akan mengajarkan siswa tentang keanekaragaman hayati dan pelestarian lingkungan di 6 “ruang kelas yang hidup” yang ditempatkan di sepanjang koridor hutan vertikal yang membentang dari ketinggian 67 meter di atas permukaan laut hingga ke puncak ketinggian 8.856 meter. 6 buah bangunan ini merangkum 5 zona iklim Nepal Timur: tropis, subtropis, beriklim sedang, subarktik dan arktik.
Proyek ini mengeksplorasi dampak spesifik dari perubahan iklim di setiap zona iklim, menciptakan “ruang kelas” di mana siswa dapat berjalan dari Koshi Tappu ke gunung Kanchenjunga, puncak tertinggi ketiga di dunia, dan belajar di tempat dari petani pribumi tentang keanekaragaman hayati dari masing-masing daerah. Dengan mengajarkan keterampilan berbasis tempat di pusat-pusat konservasi mikro ini, proyek ini bertujuan untuk melestarikan dan mengaktifkan pengetahuan lokal. Masing-masing “ruang kelas” ini menanggapi isyarat visual dan budaya dari bentang alamnya yang unik, dengan satu kampus berfokus pada desain tahan banjir di daerah monsun yang berat, dan satu lagi meniru gaya hidup semi-nomaden para gembala lokal.
Nepal adalah hotspot keragaman global, menyimpan 9,5% dari semua spesies burung dan 8,9% dari semua spesies bryophyte (lumut dan tanaman sejenis) di dunia meskipun negara ini terdiri kurang dari 1% dari daratan dunia. Keragaman spesies yang sangat besar ini saat ini sangat terancam oleh dampak perubahan iklim, yang meliputi tanah longsor, banjir, banjir luapan danau gletser (GLOF), spesies invasif dan asing, dan degradasi lahan basah, yang mengancam baik lanskap unik maupun penghidupan 19 juta petani kecil.
Vertical University berfokus pada keanekaragaman hayati dan dampak perubahan iklim di setiap zona spesifik, dengan ruang kelas, rumah ramah lingkungan, ruang pelatihan, ruang perpustakaan, dan ruang kerja di setiap kampus. Program-program ini tidak hanya untuk siswa, tetapi juga dapat diakses oleh komunitas lokal di sekitar kampus melalui program petani BELT dan program sekolah BELT. Masyarakat diberi kesempatan pendidikan dan pelatihan untuk belajar tentang ekosistem lokal mereka, serta teknik untuk beradaptasi dengan perubahan iklim.
1. Kampus Koshi-Tappu, 67 meter
Pada ketinggian 67 meter, kampus pertama terletak di sebelah Suaka Margasatwa Koshi-Tappu, yang diakui sebagai salah satu dari 27 kawasan burung penting di Nepal. Dengan sekitar 485 spesies burung yang terlihat di daerah itu, termasuk burung katak, Indian Nightjar, burung hantu elang kehitaman dan burung kukuk berkepala hitam, serta lebih dari 200 spesies ikan dan 514 spesies tanaman, kawasan ini kaya dengan flora dan fauna yang sangat penting.
Sebagai daerah yang sangat mudah diakses dan datar, ia mengalami tekanan urbanisasi besar. Selama musim hujan, wilayah ini juga mengalami banjir besar, dengan banjir pada tahun 2008 yang menggusur lebih dari 60.000 orang. Mengadopsi desain tahan banjir, arsitektur menggabungkan struktur bambu ringan bertumpu pada dasar dinding batu gabion. Lantai segitiga naik di atas tanah, bertindak seperti haluan kapal untuk melindunginya dari banjir. Intervensi lanskap di sekitar gedung juga bertindak sebagai hotspot keanekaragaman hayati.
2. Kampus Yangshila, 180–1,950 meter
Churia, atau perbukitan Siwalik, adalah salah satu wilayah paling terancam di negara ini, dengan 15% dari populasi yang tinggal di sana. Tanah terdiri dari pasir dan kerikil, memainkan peran penting dalam mengisi ulang sistem air tanah dari seluruh wilayah Terai. Namun, penambangan pasir yang berbahaya dan meningkatnya deforestasi menyebabkan peningkatan bencana banjir bandang, serta tanah longsor di hilir.
Di kampus kedua ini, teknik bangunan seperti geotekstil dan dinding gabion digunakan untuk memastikan pengendalian erosi tanah. Rencana induk berfokus pada stabilisasi bank sungai terdekat serta pengelolaan air yang tepat. Ini telah dikembangkan untuk meninggalkan ruang untuk penanaman pohon dan spesies tanaman yang terancam punah.
3. Kampus Kurule-Tenupa, 300–1,600 meter
Antara 2010 dan 2015, lebih dari 150 mata air alami sebagian atau seluruhnya mengering di daerah ini karena perubahan iklim di Himalaya Timur. Hal ini mengakibatkan migrasi keluar, dengan hilangnya lebih dari 25 spesies ikan yang sebelumnya menjadi sumber mata pencaharian utama bagi nelayan setempat, serta tantangan pertanian dan kesehatan lainnya.
Kampus ini direncanakan sebagai infrastruktur penampungan air yang besar, di mana setiap atap dan halaman berkontribusi pada pengumpulan air yang akan disimpan dalam tangki bawah tanah untuk musim kemarau. Ini akan terdiri dari titik info atau ruang pertemuan / pameran, ruang kelas yang fleksibel untuk pelatihan, ruang penelitian, ruang kantor, dan residensi seniman.
4. Kampus Khandbari, 1.200 meter
Terletak di tepi timur Taman Nasional Makalu-Barun, daerah ini adalah salah satu hotspot keanekaragaman hayati yang paling penting dan paling terancam di Himalaya bagian timur. Karena letaknya yang terpencil, itu telah menjadi pusat kritis dari hal-hal baru dan spesies evolusioner yang unik di daerah tersebut. Wilayah ini semakin terancam oleh pembangunan jalan dan perampasan lahan pedesaan, proyek pembangkit listrik tenaga air yang kurang dipahami, dan kurangnya kerangka kerja kelembagaan untuk mengurangi dampak negatif dari penggunaan lahan.
Kampus Khandbari terletak di pusat kota, dan berfungsi untuk mendemonstrasikan pendekatan urbanisme alternatif, mulai dari penggunaan atap hijau hingga dinding pemanjat dan teknik panen hujan.
5. Kampus Thudam, 3.600 meter
Thudam adalah sebuah desa yang terletak di persimpangan tiga rute trekking menuju daerah Upper Arun, Kanchenjunga, dan Tinjure Milke Jhaljhale. Ini adalah rumah bagi sejumlah produk budaya yang penting, seperti sejenis lobak yang disebut Bhote Mula, keju keras, mentega, dan daging yak kering.
Terletak di wilayah subalpine, kampus akan terdiri dari stasiun pemantauan pada ketinggian 3600 meter. Meniru sifat semi-nomaden penggembala yak di wilayah ini, arsitektur kampus terdiri dari struktur seperti yurt [tenda bundar portabel yang ditutupi dengan kulit] yang terbuat dari bambu dan kanvas. Ini juga akan mencakup rumah kaca untuk mendemonstrasikan cara menanam makanan di daerah ketinggian dengan sumber air yang langka.
6. Kampus Lelep, 4.600 meter
Perhentian terakhir “Vertical University” berada di Gunung Kanchenjunga, di “atap dunia,” Himalaya. Dengan kawasan yang mengandung salah satu cadangan air tawar terbesar di dunia dalam bentuk gletser, secara langsung terancam hari ini oleh pemanasan global, meningkatnya urbanisasi, dan konflik geopolitik. Jika suhu terus meningkat, gletser akan meleleh sebesar 35% pada tahun 2050, menyebabkan perubahan besar dalam kehidupan 1,3 miliar orang yang tinggal di daerah tangkapannya. Di Nepal, sebuah negara yang terkurung daratan antara India dan Cina, ancaman gletser mencair sangat memungkinkan, berdampak hanya pada sumber air tawar di negara itu serta meningkatkan risiko banjir luapan danau glasial.
Fokus kampus ini adalah pada penelitian tentang dampak perubahan iklim pada gletser. Stasiun pemantauan iklim akan ditempatkan di fasilitas penelitian, bersama dengan residensi penelitian, rumah kaca, dan fasilitas ruang kelas lainnya.
