Bangkai kapal dari USS Lexington, sebuah kapal induk AS yang tenggelam selama Perang Dunia II, telah ditemukan di Laut Coral, sebuah tim pencari yang dipimpin oleh pendiri Microsoft Paul Allen mengumumkan pada hari Senin.
Reruntuhan itu ditemukan pada hari Minggu oleh kapal penelitian tim, R / V Petrel, sekitar 3.000 meter di bawah permukaan laut di lepas pantai timur Australia.
Tim pencari merilis gambar dan video Lexington, salah satu kapal induk AS yang pertama, dan beberapa pesawat yang telah tenggelam bersamaan dengan kapal tersebut.
Pesawat luar biasa yang telah diawetkan bisa dilihat di dasar laut dengan tanda lima bintang yang merupakan lambang dari Angkatan Laut AS di sayap dan badan pesawat mereka.
Pada sebuah pesawat terbang, lambang karakter kartun Felix the Cat dapat dilihat bersamaan dengan empat bendera Jepang miniatur yang menggambarkan “membunuh.”
Tim pencari juga merilis gambar dan video bagian-bagian kapal, termasuk plat nama, dan senjata anti-pesawat terbang yang dilumasi puluhan tahun lendir.
USS Lexington dan satu lagi kapal induk AS, USS Yorktown, berperang melawan tiga kapal induk Jepang dari 4-8 Mei 1942 dalam Pertempuran Laut Coral, yang pertama di antara kapal induk.
Lexington yang rusak parah, yang dijuluki “Lady Lex,” sengaja ditenggelamkan oleh kapal perang AS lainnya pada akhir pertempuran.
Lebih dari 200 anggota kru tewas dalam pertempuran tersebut namun sebagian besar diselamatkan oleh kapal-kapal AS lainnya sebelum Lexington tenggelam.
Laksamana Harry Harris, yang mengepalai Komando Pasifik militer AS (PACOM) – dan ayahnya adalah salah satu pelaut yang dievakuasi – memberikan penghormatan kepada usaha penelitian yang berhasil tersebut.
“Sebagai anak yang selamat dari USS Lexington, saya mengucapkan selamat kepada Paul Allen dan awak kapal ekspedisi Research Vessel (R / V) Petrel untuk menemukan ‘Lady Lex’, tenggelam hampir 76 tahun yang lalu di Battle of Coral Laut,” kata Harris dalam sebuah pernyataan.
“Kami menghormati keberanian dan pengorbanan pelaut ‘Lady Lex’s’ – dan semua orang Amerika yang bertempur dalam Perang Dunia II – dengan terus menjamin kebebasan yang mereka menangkan untuk kita semua,” katanya.
USS Lexington membawa 35 pesawat saat tenggelam.
“Lexington berada di daftar prioritas kami karena dia adalah salah satu kapal modal yang hilang selama Perang Dunia II,” kata Robert Kraft, direktur operasi bawah laut untuk Allen.
“Berdasarkan geografi, waktu tahun dan faktor lainnya, saya bekerja dengan Paul Allen untuk menentukan misi apa yang harus dikejar. Kami telah merencanakan untuk menemukan Lexington selama sekitar enam bulan dan semuanya berjalan dengan baik,” kata Kraft dalam sebuah pernyataan.
Tim pencari yang dipimpin oleh Allen telah menemukan puing-puing sejumlah kapal perang bersejarah termasuk USS Indianapolis, sebuah kapal penjelajah berat AS yang tenggelam di Laut Filipina pada bulan Juli 1945 setelah diledakkan oleh kapal selam Jepang.
