Terdiri dari sekitar 300 buah bola raksasa berbahan batu yang telah diketahui ada, dengan berat terbesar 16 ton dan berdiameter 2,4 meter. Banyak di antaranya terkumpul di wilayah Delta Diquis Kosta Rika. Beberapa tetap murni di tempat-tempat asli penemuan, tetapi banyak yang lain telah dipindahkan atau rusak karena erosi, kebakaran dan vandalisme.
Pada tahun 2014 situs ini mendapatkan statusnya dari UNESCO sebagai Warisan Dunia setelah John W. Hoopes, seorang antropolog dari University of Kansas bersama dengan rekan-rekannya pada tahun 2010 mengevaluasi bola batu di mana laporannya akan membantu menentukan apakah situs yang terkait dengan bola besar akan ditetapkan untuk pelestarian dan promosi karena “nilai luar biasa mereka untuk kemanusiaan.”
Menurut Hoopes, laporan paling awal tentang batu berasal dari akhir abad ke-19, tetapi tidak benar-benar dilaporkan secara ilmiah hingga tahun 1930-an. Bola-bola batu tetap tidak diketahui sampai United Fruit Company mulai membuka lahan untuk perkebunan pisang di Kosta Rika selatan.
Para ilmuwan percaya bahwa batu pertama kali dibuat sekitar 600 M, dengan sebagian besar penanggalan setelah 1.000 M tetapi sebelum penaklukan Spanyol. Namun kapan dibuatnya secara pasti masih menjadi misteri.
“Salah satu masalah dengan metodologi yang telah digunakan – saat penelitian – adalah bahwa ia memberi tahu Anda penggunaan terakhir dari bola tetapi tidak memberitahu kapan itu dibuat. Benda-benda ini dapat digunakan selama berabad-abad dan masih bertengger di mana mereka berada setelah seribu tahun. Jadi sangat sulit mengatakan kapan tepatnya mereka dibuat.” kata Hoopes.
“Kami pikir teknik utama yang digunakan adalah memahat, menghaluskan dan memalu dengan batu,” kata Hoopes. “Ada beberapa bola yang telah ditemukan yang masih memiliki bekas pukulan dari palu batu. Kami berpikir bahwa begitulah mereka dibentuk, dengan memalu batu besar dan memahatnya menjadi bentuk bola.”
Terdapat berbagai spekulasi dan pseudosains yang telah menjangkiti pemahaman umum tentang bola-bola batu ini. Misalnya, klaim yang menyatakan bahwa bola dikaitkan dengan benua Atlantis yang hilang, sebagai alat bantu navigasi, Stonehenge dan patung kepala raksasa di Pulau Paskah.
Banyak mitos yang berkembang hanya didasarkan pada berbagai spekulasi yang sangat merajalela tentang sebuah peradaban kuno khayalan atau kunjungan dari makhluk luar angkasa, kata Hoopes.
Pada kenyataannya, penggalian arkeologi yang dilakukan pada tahun 1940-an menemukan bola-bola batu untuk terkait dengan tembikar dan bahan-bahan khas budaya pra-Columbus di Kosta Rika selatan.
Tidak ada yang benar-benar tahu mengapa bola batuan dibuat. Masyarakat yang telah membuatnya tidak meninggalkan catatan tertulis. Para peneliti telah mengandalkan data-data arkeologi untuk mencoba merekonstruksi konteksnya. Budaya masyarakat yang membuatnya telah punah tak lama setelah penaklukan bangsa Spanyol. Jadi, tidak ada mitos atau legenda atau cerita lain yang diceritakan oleh penduduk asli Kosta Rika tentang mengapa mereka membuat bola-bola ini, kata Hoopes.
Hoopes telah berupaya keras untuk merobohkan beberapa kesalahpahaman tentang bola. Dia mengatakan pembuatan batu-batu itu, meski samar-samar, jelas tidak ada hubungannya dengan kota hilang atau kapal ruang angkasa.
