Ilmuwan dari Cina berhasil mengembangkan ujicoba mereka terhadap padi yang ditanam dengan menggunakan air laut. Empat jenis padi tersebut dicatat dengan perkiraan produksi antara 6,5 sampai 9,3 ton per hektar, di pusat penelitian dan pengembangan padi salin-alkali Qingdao.
Beberapa jenis padi asli yang belum direkayasa manusia, dapat bertahan hidup juga pada kondisi serupa, namun biasanya memiliki hasil antara 1.125 sampai 2,25 ton per hektar.
Meski pada awalnya para periset memperkirakan jumlah output yang dihasilkan sekitar 4,5 ton per hektar, kata Wang Kexiang, kepala departemen teknologi di pusat penelitian tersebut sebagaimana dilansir dari xinhuanet.
“Hasil tesnya jauh di atas harapan kami,” kata Liu Shiping, profesor pertanian di Universitas Yangzhou, yang sedang mengkaji hasilnya.
Sebelumnya, lebih dari 200 jenis padi ditanam di pesisir kota Qingdao, Provinsi Shandong, Cina timur sebagai proses seleksi tanaman. Air laut yang telah diencerkan digunakan untuk mengairi sawah untuk dilakukan pengujian jenis padi mana yang bisa bertahan dan subur pada lingkungan air garam.
Air laut diperoleh dari Laut Kuning yang letaknya terdekat dipompa ke pusat, selanjutnya diencerkan sampai salinitasnya mencapai sekitar 0,3 persen dan disalurkan ke sawah, kemudian meningkat menjadi sekitar 0,6 persen, menempatkan padi pada lingkungan yang lebih keras.
Cina memiliki satu juta kilometer persegi lahan kurang produktif, sebuah wilayah seukuran Ethiopia, di mana tanaman berjuang untuk tumbuh karena kadar salinitas atau alkalinitas tinggi di dalam tanah.
Memberi makan 200 juta orang
Ilmuwan pertanian Yuan Longping, yang dikenal sebagai “bapak padi hibrida” Cina, yang memimpin penelitian ini, mengatakan kepada media bahwa jika sepersepuluh dari areal tersebut ditanam dengan spesies padi yang tahan terhadap garam, mereka dapat meningkatkan produksi beras Cina hampir 20 persen.
Mereka bisa menghasilkan 50 juta ton makanan, cukup untuk memberi makan 200 juta orang, Yuan mengatakkan pada South China Morning Post.
Padi air laut ditanam di lahan perawan dimana tidak ada tanaman yang ditanam sebelumnya.
“Untuk bertahan di lingkungan yang keras, spesies ini harus memiliki gen ‘diehard’ yang memungkinkan mereka untuk lebih tahan terhadap serangan penyakit atau serangga tertentu, terutama yang terjadi pada akar atau tangkai yang lebih rendah,” katanya.
Yuan mengatakan, kenaikan panen dapat mendorong petani untuk menanam lebih banyak beras di masa depan.
“Jika seorang petani mencoba menanam beberapa jenis padi tahan air laut sekarang, kemungkinan besar dia akan mendapatkan 1.500 kilogram per hektar, itu tidak menguntungkan dan bahkan tidak sepadan dengan usaha,” kata Yuan.
“Petani akan memiliki cukup insentif untuk menanam beras jika kita melipatgandakan hasil panen,” kata Yuan.
Peningkatan produktivitas juga bisa mengubah lanskap. Cina memiliki sekitar 100 juta hektar tanah garam dan alkali, dimana sekitar seperlima dapat dibudidayakan, kata Yuan.
Peningkatan Kesehatan
Jutaan hektar di daerah lembab di Asia Selatan dan Tenggara secara teknis cocok untuk produksi padi, namun dibiarkan tidak digarap atau memiliki hasil yang sangat rendah karena salinitas dan masalah tanah, menurut lembaga penelitian beras internasional, organisasi riset terkemuka yang didedikasikan untuk mengurangi kemiskinan dan kelaparan melalui sains padi, yang berbasis di Filipina.
Secara teoritis, beras di tanah salin membawa manfaat tambahan. Kalsium dan unsur mikro lainnya berlimpah di lingkungan asin, sehingga beras akan kaya akan unsur mikro.
Hal ini juga sulit bagi bakteri patogen untuk tumbuh di tanah salin dan alkali, sehingga padi yang tumbuh di sana cenderung tidak terkena hama, oleh karena itu, jumlah pestisida yang digunakan menjadi lebih sedikit, kata Dr. Yang Hongyan .
Kritik tentang padi hibrida yang tidak memenuhi target super
Liu Guangfei, ahli pengolahan lahan di Beijing berbasis Eagle Green Technology Development, mengatakan bahwa beras Yuan tidak dapat ditanam di provinsi pedalaman seperti Heilongjiang dan Xinjiang, yang memiliki lebih dari 90 persen tanah garam dan alkalin di Cina.
Komposisi kimia tanah pedalaman bervariasi secara signifikan dari yang ada di pantai, katanya. Nasi Yuan terutama tahan terhadap natrium klorida, namun lahan limbah di daerah pedalaman memiliki kadar natrium sulfat yang tinggi, yang dapat merugikan beras.
Ia juga meragukan apakah menanam padi akan bermanfaat untuk mengobati limbah lahan.
“Penanaman padi ini akan membuat tanah asin selamanya,” katanya. “Tidak bisa digunakan untuk menanam tanaman lain.”
Liu mengatakan ada tanaman komersial lain yang bisa bertahan di tanah seperti itu, seperti jujube dan wolfberry, yang dapat mengurangi kadar air asin secara signifikan di ladang setelah irigasi air bersih beberapa tahun.
Tapi tantangan terbesar untuk proyek beras air laut adalah bahwa Cina sekarang memiliki surplus beras.
“Cina tidak akan kekurangan pangan lagi,” katanya sebagaimana dilaporkan South China Morning Post.
sumber : SouthChinaMorningPost xinhua.net
