BAGIKAN

Prostetik telah berkembang drastis dalam beberapa tahun terakhir. Potensi teknologinya bahkan telah mengilhami banyak orang, seperti Elon Musk, untuk bertanya apakah kita bisa hidup sebagai “cyborg” di masa depan yang tidak akan lama lagi.

[Prostetik : mengacu pada prostesis adalah alat buatan yang menyerupai bentuk bagian tubuh untuk menggantikan bagian tubuh tersebut yang hilang atau rusak akibat trauma, penyakit, atau kondisi prakelahiran.]

Bagi Johnny Matheny dari Port Richey, Florida, masa depan itu saat ini. Matheny, yang kehilangan lengannya karena kanker pada tahun 2005, baru-baru ini menjadi orang pertama yang hidup dengan lengan robot yang dikendalikan pikiran. Dia menerima lengan pada bulan Desember dan akan menghabiskan tahun ini untuk mengujinya.

Lengan ini dikembangkan oleh Johns Hopkins Applied Physics Lab sebagai bagian dari program Revolutionizing Prosthetics. Tujuan dari program ini, yang didanai oleh Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), adalah untuk menciptakan prostetik yang dikendalikan oleh aktivitas saraf di otak untuk mengembalikan fungsi motor ke tempat yang terasa sepenuhnya alami.

 

Program ini secara khusus bekerja pada prostetik untuk pasien amputasi lengan atas. Sementara lengan khusus ini telah didemonstrasikan sebelumnya, Matheny akan menjadi orang pertama yang benar-benar hidup dengan prostesis. Program ini berharap untuk memiliki lebih banyak pasien mengambil teknologi untuk uji coba jangka panjang.

Sementara perangkat prostetik sangat mengesankan, ini bukan lengan robot yang tidak terbatas dan sekuat tenaga. Matheney tidak akan bisa membiarkan lengannya basah dan tidak diijinkan menyetir saat memakainya.

Dengan mengingat beberapa peraturan, Matheney akan bebas mendorong teknologi ke tepi kemampuannya, benar-benar mengeksplorasi apa yang bisa dilakukan.

Kata cyborg mungkin bisa mendatangkan kesan supervillain kartun, namun integrasi robotika maju menjadi prostetik medis sebagian besar positif, bahkan mengubah kehidupan, bagi banyak pasien.

Dalam beberapa kasus, perangkat telah mampu mengembalikan kemampuan motor dan sensoriknya. Pengenalan prostetik robotik yang dikendalikan otak akan memungkinkan pasien dengan amputasi, luka traumatis, atau yang lahir tanpa anggota badan untuk memanfaatkan gerakan yang lengkap dan seutuhnya. Yang paling mengesankan adalah bahwa prostetik akan memungkinkan mereka melakukan ini dengan cara yang terasa “alami.”

Dua komponen utama “tes” prostetik saat ini adalah untuk menentukan seberapa efektif lengan dan seberapa baik kendali otak Matheny. Jika tungkai robot ini dikendalikan semata-mata oleh pikiran dapat dirancang dan berhasil digunakan, maka otot prostetik akan merevolusi . Anggota tubuh tiruan kemudian bisa menjadi lebih organik; bekerja dengan gerakan, niat, dan tubuh pasien.

Jika tahun pengujian terbukti sukses, apa artinya bagi masa depan prostetik?  Selain dari banyak cara di mana ia memberi manfaat pada pasien yang menggunakan tungkai kaki palsu, teknologinya mungkin juga berguna di beberapa tempat yang tak terduga – seperti perjalanan ke Mars.

Teknologi prostetik lainnya telah terasa manfaatnya juga oleh seorang musisi Jason Barnes yang berusia 28 tahun. Jason tersengat listrik saat kecelakaan kerja di tahun 2012, memaksa dokter untuk mengamputasi lengan kanannya tepat di bawah siku.

Barnes tidak lagi memiliki tangan dan sebagian besar lengan bawahnya tapi memang memiliki otot di tungkai residunya yang dapat mengendalikan jari-jarinya.

“Tangan prostetik kami didukung oleh sinyal ultrasound,” kata Gil Weinberg, profesor Georgia Tech College of Design yang memimpin proyek tersebut. “Dengan menggunakan teknologi baru ini, lengan bisa mendeteksi jari yang diamputasi mana yang ingin digerakkan, meski tidak memiliki jari.”

“Ini benar-benar luar biasa,” kata Barnes. “Lengan baru ini memungkinkan saya untuk melakukan apapun yang saya inginkan, dengan cepat, tanpa mengubah mode atau menekan sebuah tombol. Saya tidak pernah berpikir kita bisa melakukan ini.”

“Jika jenis lengan ini bisa bekerja pada musik, sesuatu yang samar dan ekspresif seperti bermain piano, teknologi ini juga bisa digunakan untuk Banyak jenis aktivitas motorik lainnya seperti mandi, perawatan dan makan,” kata Weinberg.

“Saya juga membayangkan orang-orang berbadan sehat bisa mengendalikan lengan dan tangan robot dengan jarak jauh hanya dengan menggerakkan jari mereka.”

Elon Musk mengatakan bahwa jika manusia harus beriringan dengan mesin, untuk mengeksplorasi sejauh jangkauan Tata Surya kita, untuk melangkah jauh dari apa yang sudah kita ketahui, kita mungkin perlu menggabungkannya dengan mesin.

Secara biologis, manusia memiliki keterbatasan yang jelas dan tegas. Tapi, jika kita dibantu atau diperbesar oleh keterikatan mekanis yang dikendalikan oleh pikiran, manusia masa depan dapat mendefinisikan ulang batasan tersebut.