Salah satu kendala dari mobil elektrik adalah jangkauannya, karena keterbatasan tenaga yang disediakan baterai. Tesla Model S adalah salah satu kendaraan listrik paling terkenal di pasaran. Model termurah, 75D, memiliki jangkauan mengesankan 416 km, sedangkan 100D dan P100D memiliki jarak tempuh masing-masing 539 km dan 506 km. Bagaimana dengan menggunakan Model S tapi mampu menempuh jarak lebih jauh? Tentu, Anda bisa berhenti dan mengisi ulang baterai di salah satu stasiun supercharger Tesla, tapi bagaimana jika Anda tidak perlu berhenti dan malah meneruskan mengemudi, katakanlah, 500-600 km lagi? Yang dibutuhkan hanyalah sedikit hidrogen.
Seperti dilansir The Drive, pemasok gas di Belanda bernama Holthausen Group berhasil meningkatkan jangkauan maksimum Tesla Model S yang secara esensial melakukan peretasan dengan sumber tenaga hidrogen. Keberhasilan perusahaan membuat Tesla elektrik sekaligus bertenaga hidrogen membuat mereka yang pertama melakukannya di dunia. Mereka bahkan memberi nama yang tepat: Project Hesla.
Karena Tesla tidak terlibat dalam proses ini, Model S diperoleh dari tangan kedua. Mendapatkan Model S untuk menerima hidrogen sebagai sumber bahan bakar tidaklah mudah, yang menurut insinyur Holthausen Group Max Holthausen menyebut sistem kendaraan tersebut sebagai “sebuah labirin besar.” Holthausen harus mengembangkan dan menerapkan solusi, yang akhirnya hanya meningkatkan kesulitan proyek.
Pada akhirnya, tim tersebut telah membuat keberhasilan; Hesla sekarang menggunakan dua sumber listrik. Yang pertama adalah baterai yang sudah terpasang, dan yang kedua adalah hidrogen yang tersimpan di tangki yang terpasang di dalam kendaraan. Sebenarnya cukup sederhana untuk memahami bagaimana ini bekerja: molekul hidrogen dipompa ke sel bahan bakar, di mana anoda melepaskan elektron mereka, yang melewati sirkuit ke baterai untuk memberi muatan tambahan. Hidrogen (sebagai ion) kemudian masuk ke katoda, di mana mereka bersatu kembali dengan elektron, dan mengikat dengan oksigen untuk membentuk air, yaitu H2O, dan keluar dari sel bahan bakar.
Dibandingkan dengan model S P100D yang berada di atas 506 km, sel bahan bakar Hesla yang sangat efisien memungkinkannya melakukan perjalanan sejauh hampir 1.000 km dengan menggunakan baterai dan persediaan hidrogen yang keduanya terisi penuh.
Hidrogen memiliki potensi untuk menjadi alternatif produksi massal sebagai bahan bakar dan bahkan listrik berkat air laut dan paduan aluminium tertentu.
Pertama-tama penggabungan daya hidrogen menghabiskan banyak uang. Menurut The Drive, biaya konversi hidrogen naik dari $ 58.000 dolar – harga Model S $ 79,500. Lalu ada masalah pengisian kembali pasokan hidrogen. Bukan tidak mungkin, tapi tidak semudah mengisi ulang mobil listrik. Hanya ada 39 stasiun pengisian bahan bakar hidrogen di A.S., yang sebagian besar terletak di Pantai Barat – khususnya California.
Meskipun kelangkaan pengisian tangki bahan bakar hidrogen `dan biaya keseluruhan proses, Holthausen masih bergerak maju dengan Proyek Hesla-nya. Perusahaan ini bertujuan untuk menyempurnakan prototipenya, untuk mendapatkan lebih banyak data dalam beberapa bulan ke depan.
Jika tes ini memberikan informasi yang relevan, hal itu bisa memberi perusahaan lain yang telah berinvestasi di kendaraan bertenaga hidrogen yang ahli teknis untuk mengejar lomba. Dari yang sekarang relevan, Honda melepaskan mobil hidrogen, Toyota memiliki truk bertenaga hidrogen, dan Mercedes Benz memulai debutnya SUV berbahan bakar hidrogen pada bulan September.
Perusahaan-perusahaan mutakhir ini merupakan pembuat mobil besar pertama yang memiliki kendaraan hidrogen fungsional penuh di jalan, namun Holthausen dan Hesla dapat meminta pihak yang lebih ambisius untuk berinvestasi dalam bahan bakar hidrogen dalam waktu dekat.
