BAGIKAN
Angka-angka menunjukkan tanggal bukti paling awal dari kepercayaan dalam ribuan tahun yang lalu. Lingkaran diwarnai berdasarkan jenis dewa yang bermoralisasi. [ "Seshat: Global History Databank" | Nature]

Sebuah tim peneliti internasional, termasuk anggota dari Complexity Science Hub Vienna, menyelidiki peran “dewa-dewa besar” dalam kebangkitan masyarakat berskala besar yang kompleks. Dewa-dewa besar didefinisikan sebagai dewa memoralisasi yang menghukum berbagai pelanggaran dari etika. Berlawanan dengan teori yang berlaku, tim menemukan bahwa kepercayaan pada dewa besar adalah konsekuensi, bukan penyebab, evolusi masyarakat kompleks. Hasilnya dipublikasikan dalam jurnal Nature.

Untuk analisis statistik mereka, para peneliti menggunakan Seshat Global History Databank, koleksi paling komprehensif dari data-data zaman sejarah dan prasejarah. Saat ini, Seshat berisi sekitar 300.000 catatan tentang kompleksitas sosial, agama dan berbagai karakteristik dari 500 masyarakat masa lalu, yang mencakup 10.000 tahun sejarah manusia.

“Sudah menjadi perdebatan selama berabad-abad mengapa manusia, tidak seperti hewan lain, bekerja sama dalam kelompok besar individu yang tidak terkait secara genetis,” kata direktur dan rekan penulis Seshat Peter Turchin dari University of Connecticut dan Complexity Science Hub Vienna. Faktor-faktor seperti pertanian, peperangan, atau agama telah diusulkan sebagai kekuatan penyebab utama.

Sebuah teori yang terkemuka tentang hipotesis dewa-dewa besar atau bermoralisasi, mengasumsikan bahwa kepercayaan agama adalah kuncinya. Menurut teori ini, orang lebih cenderung bekerja sama secara adil jika mereka percaya pada dewa yang akan menghukum mereka jika mereka melanggarnya.

“Yang mengejutkan kami, data kami sangat bertentangan dengan hipotesis ini,” kata penulis utama Harvey Whitehouse. “Di hampir setiap wilayah dunia yang datanya kita miliki, dewa moralisasi cenderung mengikuti, bukan mengawali, bertambah dalam kompleksitas sosial.”

Terlebih lagi, ritual standar cenderung muncul rata-rata ratusan tahun sebelum dewa yang peduli dengan moralitas manusia.

Ritual semacam itu menciptakan identitas kolektif dan perasaan memiliki yang bertindak sebagai perekat sosial, membuat orang berperilaku lebih kooperatif.

“Hasil kami menunjukkan bahwa identitas kolektif lebih penting untuk memfasilitasi kerja sama dalam masyarakat daripada keyakinan agama,” kata Harvey Whitehouse.

Big data: pendekatan baru untuk teori sosial

Sampai saat ini, tidak mungkin untuk membedakan antara sebab dan akibat dalam teori sosial dan sejarah, karena data kuantitatif standar dari seluruh sejarah dunia telah hilang. Untuk mengatasi masalah ini, ilmuwan data dan sosial Peter Turchin, bersama dengan Harvey Whitehouse dan Pieter François dari University of Oxford, mendirikan Seshat pada tahun 2011. Proyek multidisiplin yang mengintegrasikan berbagai keahlian para sejarawan, arkeolog, antropolog, ilmuwan sosial serta ilmuwan data menjadi sebuah database akses terbuka yang canggih. Lusinan ahli di seluruh dunia membantu mengumpulkan data secara terperinci tentang kompleksitas sosial, kepercayaan agama dan praktik dari ratusan unit politik independen (“politis”), dimulai dari Anatolia Neolitik (sekarang Turki) pada 9600 SM.

Kompleksitas suatu masyarakat dapat diperkirakan dengan karakteristik sosial seperti populasi, wilayah, kecanggihan institusi pemerintah dan sistem informasi. Data agama termasuk keberadaan kepercayaan dalam penegakan supranatural dari timbal balik, keadilan, loyalitas, frekuensi dan standardisasi ritual keagamaan.

“Seshat memungkinkan para peneliti untuk menganalisis ratusan variabel yang berkaitan dengan kompleksitas sosial, agama, peperangan, pertanian, dan fitur-fitur lain dari budaya manusia dan masyarakat yang bervariasi dari waktu ke waktu dan ruang,” jelas Pieter François.

“Sekarang setelah database siap untuk dianalisis, kami siap untuk menguji daftar panjang teori tentang sejarah manusia.”

Ini termasuk teori yang saling bersaing tentang bagaimana dan mengapa manusia berevolusi untuk bekerja sama dalam masyarakat yang terdiri dari jutaan orang dan lebih banyak lagi.

“Seshat adalah kolaborasi yang belum pernah ada sebelumnya antara para antropolog, sejarawan, arkeolog, matematikawan, ilmuwan komputer, dan ilmuwan evolusi”, kata Patrick Savage, penulis artikel yang sesuai.

“Ini menunjukkan bagaimana data besar dapat merevolusi studi tentang sejarah manusia.”