Pertama di dunia, para ilmuwan dari Melbourne telah menemukan jenis obat anti-kanker baru yang dapat membuat sel-sel kanker mati secara permanen, tanpa efek samping yang berbahaya seperti yang disebabkan oleh terapi kanker konvensional.
Diterbitkan di jurnal Nature, penelitian ini mengungkapkan obat anti-kanker kelas pertama yang bekerja dengan membuat sel kanker tertahan perkembangan dan penyebarannya tanpa merusak DNA sel.
Obat yang tergolong baru ini bisa menjadi alternatif yang menarik bagi orang-orang yang menderita kanker, dan telah menunjukkan harapan besar dalam menghentikan perkembangan kanker dalam model kanker darah dan hati, serta dalam menunda kanker untuk kembali kambuh.
Para peneliti menyelidiki apakah menghambat KAT6A dan KAT6B bisa menjadi pendekatan baru untuk mengobati kanker.
“Obat kelas baru adalah yang pertama menargetkan protein KAT6A dan KAT6B. Keduanya diketahui memainkan peran penting dalam menggerakkan kanker. KAT6A berada pada urutan nomor 12 dalam daftar gen yang paling umum memperkuat kanker” menurut Thomas, salah satu peneliti dari Walter and Eliza Hall Institute
“Sejak awal, kami menemukan bahwa KAT6A yang menipiskan empat kali lipat harapan hidup secara genetik pada model hewan dengan kanker darah yang disebut limfoma. Berbekal pengetahuan bahwa KAT6A adalah pengendali kanker yang penting, kami mulai mencari cara-cara menghambat protein tersebut untuk mengobati kanker,” kata Associate Professor Thomas.
Senyawa itu telah menunjukkan harapan besar dalam pengujian praklinis, katanya.
“Obat anti kanker yang baru ini efektif dalam mencegah perkembangan kanker pada model kanker praklinis kami. Kami sangat gembira dengan potensi yang dimiliki sebagai senjata yang sepenuhnya baru untuk melawan kanker.
“Senyawa itu ditanggapi dengan baik dalam model praklinis kami dan sangat kuat terhadap sel-sel tumor, selain itu tidak mempengaruhi terhadap sel-sel sehat,” katanya
Upaya penelitian hampir satu dekade dalam pembuatan, membutuhkan kolaborasi kuat di antara para ahli dalam penelitian kanker, kimia medis dan penemuan obat.
Terdapat perbedaan penting antara obat kelas baru ini dengan terapi kanker standar.
Kemoterapi dan radioterapi bekerja dengan menyebabkan kerusakan DNA secara utuh tanpa dapat dipulihkan. Sel-sel kanker tidak dapat memperbaiki kerusakan ini, dan mati. Kelemahannya adalah bahwa terapi tidak dapat ditargetkan hanya untuk sel kanker saja, sehingga menyebabkan kerusakan signifikan pada sel-sel sehat lainnya. Hal ini menyebabkan efek samping jangka pendek yang terkenal, seperti mual, kelelahan, rambut rontok dan rentan terhadap infeksi, serta efek jangka panjang seperti infertilitas dan peningkatan risiko kanker lainnya yang dapat berkembang.
“Daripada menyebabkan kerusakan DNA yang berpotensi berbahaya, seperti kemoterapi dan radioterapi, obat anti-kanker kelas baru ini hanya membuat sel kanker ke dalam tidur permanen,” kata Associate Professor Voss.
“Golongan senyawa baru ini menghentikan sel-sel kanker membelah diri dengan mematikan kemampuan mereka untuk ‘memicu’ siklus awal sel,” katanya. “Istilah teknisnya adalah penuaan sel. Sel-sel tidak mati, tetapi mereka tidak dapat lagi membelah dan berkembang biak. Tanpa kemampuan ini, sel-sel kanker secara efektif berhenti di jalurnya. ”
Associate Professor Voss mengatakan jika timnya percaya bahwa obat-obatan itu dapat efektif dalam menunda kambuhnya kanker.
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai titik di mana obat kelas baru ini dapat diselidiki pada pasien kanker manusia,” katanya. “Namun penemuan kami menunjukkan obat-obatan ini dapat sangat efektif sebagai jenis terapi konsolidasi yang menunda atau mencegah kekambuhan setelah perawatan awal.”
