Para ilmuwan telah secara langsung mengukur peningkatan efek rumah kaca gas metana di permukaan Bumi untuk pertama kalinya. Sebuah tim peneliti dari Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) Departemen Energi AS melacak peningkatan efek pemanasan metana – salah satu gas rumah kaca paling penting bagi atmosfer Bumi – selama periode 10 tahun pada observasi lapangan DOE situs di Oklahoma utara.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Nature Geoscience dalam artikel berjudul “Kenaikan yang ditimbulkan secara observasi pada permukaan metana memaksa dimediasi oleh tren uap air.” Makalah ini menunjukkan bahwa efek rumah kaca dari metana dilacak pada jeda global dalam konsentrasi metana di awal Tahun 2000an dan mulai meningkat pada saat yang sama ketika konsentrasi mulai meningkat pada tahun 2007.
“Kami telah lama menduga dari pengukuran laboratorium, teori, dan model bahwa metana adalah gas rumah kaca yang penting,” kata Berkeley Lab Research Scientist Dan Feldman, penulis utama studi tersebut. “Pekerjaan kami secara langsung mengukur bagaimana peningkatan konsentrasi metana mengarah ke peningkatan efek rumah kaca di atmosfer Bumi.”
Grafik ini menunjukkan serangkaian waktu efek rumah kaca metana (CH4) dalam watt per meter persegi, diukur di permukaan bumi selama periode sepuluh tahun di sebuah lokasi penelitian di Oklahoma utara. Garis merah adalah tren dalam rangkaian waktu, dan bayangan abu-abu menunjukkan ketidakpastian. (Credit: Berkeley Lab)
Gas-gas yang memerangkap panas di atmosfer disebut gas rumah kaca, sebagian besar karena mereka menyerap gelombang energi tertentu yang dipancarkan Bumi. Ketika konsentrasi atmosfirnya berubah, komunitas ilmiah dapat memperkirakan jumlah energi yang diserap oleh gas-gas ini berubah sesuai hasil yang diperoleh, tetapi sebelum penelitian ini, perkiraan untuk metana belum pernah dikonfirmasi di luar laboratorium.
Para ilmuwan menganalisis pengukuran jangka panjang yang sangat terkalibrasi untuk mengisolasi perubahan efek rumah kaca metana. Mereka melakukannya dengan melihat pengukuran berdasarkan panjang gelombang di mana metana diketahui menggunakan efek rumah kacanya dan menggabungkannya dengan serangkaian pengukuran atmosfer lainnya untuk mengendalikan faktor pembaur lainnya, termasuk uap air.
Studi ini dimungkinkan oleh pengukuran komprehensif atmosfer Bumi yang secara rutin dikumpulkan oleh DOE selama puluhan tahun di fasilitas Pengukuran Radiasi Atmosfer (ARM), dan sebaliknya, tidak akan mungkin tanpa observasi yang terperinci.
Program DOE ARM mengelola dan mendukung tiga observatorium atmosfer jangka panjang – observatorium Southern Great Plains di Oklahoma, observatorium North Slope of Alaska di Alaska bagian utara-jauh, dan observatorium Atlantik Utara Timur di Kepulauan Azores. Program ini juga menyebarkan tiga fasilitas mobile ARM dan beberapa fasilitas udara ARM. Bersama-sama, aset ini memungkinkan para ilmuwan untuk melakukan penyelidikan yang sangat rinci dan terarah untuk memajukan pemahaman ilmiah mendasar dari sistem Bumi.
Para peneliti percaya jenis observasi lapangan langsung ini dapat memberikan gambaran yang lebih akurat dan lengkap tentang hubungan antara konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer dan efek pemanasannya di permukaan Bumi.
