Sebuah penelitian baru menemukan bahwa kuda pertama kali didomestikasi oleh keturunan kelompok pemburu-pengumpul di Kazakhstan yang meninggalkan sedikit jejak langsung pada leluhur populasi modern. Penelitian ini memberi cahaya baru pada “teori stepa” yang telah lama ada tentang asal mula dan pergerakan bahasa Indo-Eropa yang dimungkinkan melalui domestikasi kuda.
Penjinakan kuda adalah tonggak sejarah manusia yang memungkinkan orang, bahasa mereka, dan ide-ide mereka untuk bergerak lebih jauh dan lebih cepat dari sebelumnya, yang mengarah ke pertanian luas dan peperangan bertenaga kuda.
Para sarjana dari seluruh dunia telah berkolaborasi dalam proyek penelitian antar-disiplin baru, yang diterbitkan dalam jurnal Science. Para peneliti menganalisis sampel DNA kuno dan modern dari manusia dan membandingkan hasilnya – 74 urutan genom purba kuno dipelajari oleh kelompok itu hingga 11.000 tahun dan berasal dari Asia bagian dalam dan Turki.
Profesor Eske Willerslev, yang memimpin penelitian melihat temuan arkeologi, sejarah, dan linguistik.
Sebagian besar studi dibangun berdasarkan pertanyaan yang diajukan oleh para sarjana studi Indo-Eropa di Institute of Nordic Studies and Linguistics di University of Copenhagen. Sejumlah teori yang saling bertentangan telah dikemukakan tentang siapa yang pertama kali menjinakkan kuda, dengan penelitian sebelumnya yang menunjukkan kepada orang-orang dari budaya Yamnaya pastoralis [merupakan bentuk cara hidup yang bertumpu pada pengelolaan binatang-binatang piaraan], kelompok penggembala dominan yang tinggal di Eropa Timur dan Asia Barat.
Dr Guus Kroonen, ahli bahasa sejarah di University of Copenhagen, menjelaskan:
“Keberhasilan penyebaran bahasa Indo-Eropa di seluruh Eurasia telah membingungkan para peneliti selama seabad. Diperkirakan bahwa penutur bahasa ini memiliki peran penting dalam penjinakan kuda, dan bahwa ini, terkombinasi dengan pengembangan roda kendaraan, memungkinkan mereka untuk menyebar ke seluruh Eurasia dari budaya Yamnaya. ”
Namun, seperti yang diperlihatkan studi ini, kuda-kuda yang dibudidayakan telah digunakan oleh orang-orang Botai yang sudah 5.500 tahun yang lalu, dan lebih jauh ke Timur di Asia Tengah, benar-benar independen dari para praktisi pastoralis Yamnaya. Sebuah twist lebih lanjut untuk cerita adalah bahwa keturunan Botai ini kemudian didorong keluar dari dataran tengah oleh migrasi yang datang dari barat. Kuda-kuda mereka juga diganti, menandakan bahwa kuda-kuda dijinakkan secara terpisah di wilayah lain juga.
Tidak ada hubungan antara budaya Botai dan Yamnaya
Studi ini tidak menemukan kaitan genetik antara orang-orang yang terkait dengan budaya arkeologi Yamnaya dan Botai, yang sangat penting untuk memahami gerakan arah timur Yamnaya. Rupanya, ekspansi ke arah timur mereka melewati Botai sepenuhnya, bergerak 3000 kilometer melintasi padang rumput menuju Pegunungan Altai di Asia Tengah dan Timur.
Profesor Alan Outram dari Departemen Arkeologi di Universitas Exeter dan salah satu penulis koran itu, menyatakan:
“Kami sekarang tahu bahwa orang-orang yang pertama-tama menjinakkan kuda di Asia Tengah adalah keturunan pemburu zaman es, yang kemudian menjadi pastoralis paling awal di wilayah itu. Meskipun inovasi lokal mereka, orang-orang ini dikuasai dan digantikan oleh pastoralis padang rumput Eropa. di Zaman Perunggu Tengah dan kemudian, dan kuda-kuda mereka juga diganti. ”
Bahasa menyebar melalui pertukaran antara beberapa budaya
Para penulis juga menunjukkan bahasa Indo-Eropa tertua yang diketahui, Hittite, tidak dihasilkan dari migrasi populasi besar-besaran dari Eurasia Steppe seperti telah yang diklaim sebelumnya.
Berbeda dengan serangkaian studi terbaru tentang pergerakan penduduk di Eropa selama Zaman Perunggu, hasil terbaru dari Asia menunjukkan bahwa populasi dan bahasa yang tersebar di seluruh wilayah lebih baik dipahami oleh kelompok orang yang bercampur bersama.
Gojko Barjamovic, Senior Lecturer on Assyriology di Harvard University, menjelaskan:
“Di Anatolia, dan beberapa bagian Asia Tengah, yang memiliki komunitas perkotaan rumit yang padat, sejarah penyebaran bahasa dan leluhur genetik lebih baik dijelaskan dalam hal kontak dan penyerapan daripada hanya pergerakan penduduk.”
Dia menambahkan:
“Bahasa Indo-Eropa biasanya dikatakan muncul di Anatolia pada milenium ke-2 SM. Namun, kami menggunakan bukti dari arsip megah kota kuno Ebla di Suriah untuk menyatakan bahwa Indo-Eropa sudah diucapkan di Turki modern pada abad ke-25 SM. Ini berarti bahwa penutur bahasa ini pasti telah tiba di sana sebelum perluasan Yamnaya. ”
Studi ini juga menunjukkan bahwa penyebaran bahasa Indo-Iran ke Asia Selatan, dengan Hindi, Urdu, dan Persia sebagai cabang modern utama, tidak dapat dihasilkan dari ekspansi Yamnaya. Sebaliknya, bahasa-bahasa Indo-Iran menyebar dengan dorongan kelompok-kelompok penggembala di kemudian hari dari Pegunungan Selatan Ural selama Zaman Perunggu Tengah hingga Akhir.
Sebelum memasuki Asia Selatan, kelompok-kelompok ini, dianggap telah berbicara bahasa Indo-Iran, dipengaruhi oleh kelompok-kelompok dengan leluhur yang khas dari populasi Eurasia yang lebih barat. Hal ini menunjukkan bahwa penutur Indo-Iran tidak terpecah dari populasi Yamnaya secara langsung, tetapi lebih erat terkait dengan penutur Indo-Eropa yang tinggal di Eropa Timur.
Kolaborasi unik antara humaniora dan ilmu alam
Dalam studi ini, ahli genetika, sejarawan, arkeolog, dan ahli bahasa menemukan titik yang sama – menunjuk pada peningkatan interaksi antara stepa dan Lembah Indus selama Zaman Perunggu Akhir sebagai waktu masuk yang paling memungkinkan dari bahasa Indo-Eropa di Asia Selatan. Beberapa penulis makalah memiliki pandangan yang saling bertentangan sebelum interpretasi akhir tercapai.
Penulis utama pada artikel tersebut, Peter de Barros Damgaard, seorang ahli genetika yang bekerja di Universitas Copenhagen berkomentar:
“Proyek ini telah menjadi proses yang sangat kaya dan menggairahkan. Kami mampu mengarahkan banyak bidang akademis yang sangat berbeda menuju pendekatan koheren tunggal. Dengan mengajukan pertanyaan yang tepat, dan menjaga keterbatasan data dalam pikiran, kontekstualisasi, nuansa, dan menjaga dialog terbuka di antara para sarjana dengan latar belakang dan pendekatan yang sangat berbeda, kami telah mengukir sebuah jalur untuk bidang penelitian baru. Kami telah melihat terlalu banyak makalah yang muncul di mana model yang dihasilkan oleh ahli genetika yang bekerja sendiri telah diterima tanpa masukan penting dari bidang lain, dan, di ekstrem lainnya, melihat para arkeolog menentang studi baru yang dibangun pada data archaeogenetic, karena kurangnya transparansi di antara berbagai bidang. ”
“Data pada DNA purba sangat mencengangkan karena kemampuannya untuk memberikan gambaran yang halus mengenai mobilitas manusia awal, tetapi ia berdiri di pundak dekade kerja para sarjana di bidang lain, dari waktu penggalian kerangka manusia hingga menafsirkan budaya, asal linguistik dari sampel. Ini adalah bagaimana statistik dingin berubah menjadi sejarah. ”
Guus Kroonen menambahkan:
“Terobosan baru-baru ini dalam genomik kuno menimbulkan tantangan bagi para arkeolog, ahli bahasa dan sejarawan karena hipotesis lama tentang penyebaran bahasa dan budaya sekarang dapat diuji terhadap garis bukti baru pada mobilitas prasejarah. Sebagai hasilnya, kita sekarang melihat bahwa ahli genetika didorong oleh pertanyaan-pertanyaan kunci dari humaniora, dan bahwa penelitian dalam humaniora diperkuat oleh masuknya data baru dari ilmu pengetahuan. Di masa depan, kami berharap untuk melihat lebih banyak kerja sama lintas-disiplin, seperti yang mengarah pada penelitian ini.”
