Konsep pesawat D8 secara dramatis dapat mengurangi kebisingan, emisi, dan pembakaran bahan bakar yang terkait dengan perjalanan udara. Pesawat baru bisa membuat langit lebih bersih.
Diperkirakan 50 juta orang Amerika membawa ke langit pada musim liburan ini, berjuang di bandara yang padat untuk menikmati waktu bersama teman dan keluarga mereka. Namun, saat mereka bisa mendekatkan orang, pesawat komersial memperluas jarak antara umat manusia dan tujuan iklim kita.
Tapi tim desainer dari Aurora Flight Sciences, Massachusetts Institute of Technology (MIT), dan Pratt & Whitney berpikir bahwa mereka memiliki cara untuk mengubahnya.
Pada tahun 2008, tim mulai mengerjakan konsep desain baru untuk pesawat komersial sebagai bagian dari program N + 3 NASA. Mereka menyebut kapal terbang baru itu sebagai “double-bubble” D8, dan jika berhasil dalam praktik bagaimana melakukannya di atas kertas, secara dramatis dapat mengurangi kebisingan, emisi, dan pembakaran bahan bakar yang terkait dengan perjalanan komersial.
Perbedaan utama antara D8 dan pesawat penumpang lainnya – seperti Boeing 737 atau Airbus A320 – adalah posisi mesin. Alih-alih menempatkannya di bawah sayap, para perancang telah memilih untuk meletakkan mesin di atas tubuh pesawat di dekat ekornya. Hal ini sangat mengurangi daya tarik pesawat dan meningkatkan efisiensi bahan bakarnya.
Tubuh utama D8 yang disebut badan pesawat, lebih lebar dan lebih berbentuk oval daripada jet penumpang konvensional. Desain ini memungkinkan badan pesawat itu sendiri untuk menghasilkan beberapa daya angkat, pimpinan proyek Alejandra Uranga, yang sekarang menjadi asisten profesor teknik ruang angkasa dan mesin di University of Southern California (USC), mengatakan kepada Scientific American. Desain D8 juga mencakup sayap dan sayap yang lebih kecil dan ringan serta hidung yang lebih aerodinamis.
Langit bersih
Sementara transportasi darat listrik semakin populer, industri penerbangan belum melakukan upaya serupa untuk go green. Perjalanan udara saat ini menyumbang dua sampai tiga persen emisi karbon dioksida global, dan dalam 10 tahun ke depan, angka tersebut diperkirakan akan berlipat ganda. Beberapa ahli bahkan menyarankan agar menghindari perjalanan udara sama sekali dalam upaya melawan dampak negatifnya terhadap lingkungan.
Jika diadopsi di seluruh dunia, D8 dapat mengurangi konsumsi bahan bakar – dan pada gilirannya emisi – hingga 66 persen dalam 20 tahun ke depan. Menurut perhitungan tim, desain D8 membutuhkan bahan bakar 37 persen lebih sedikit daripada jet penumpang biasa. Ini juga berarti pengurangan 50 persen tingkat kebisingan masyarakat, dan penurunan emisi arahan nitrogen oksidase sebesar 87 persen dan take-off.
Namun, D8 juga terbang lebih lambat dari pesawat lainnya. Para pembuat kapal perlu memutuskan bagaimana kecepatan yang lebih lambat akan berjalan secara ekonomi, namun mengingat keuntungan lingkungannya, produsen pesawat mungkin bersedia mengambil kesempatan dengan konsep pesawat ini di masa depan.
Tim tersebut telah membangun dan menguji model D8 skala 11 di terowongan angin NASA, dan selanjutnya, mereka ingin membangun dan menguji prototipe setengah skala. Jika hasil tes tersebut menjanjikan, D8 bisa menembus langit pada waktunya di musim liburan 2035.
