Vulkanologi dan arkeologi tidak selalu menyatu, tapi bila memang begitu, hasilnya spektakuler. Ingatlah bahwa kuil seperti gunung api yang dibangun di Peru itu mungkin dirancang melebihi alam pikiran? Bagaimana jejak kaki berusia 19.000 tahun yang tersimpan dalam abu vulkanik di Tanzania?
Sekarang kita menuju ke Meksiko, di mana berita melaporkan bahwa gunung berapi di sebelah timur ibukota memiliki sesuatu yang agak aneh bertengger di sebelahnya: sebuah model alam semesta yang mungkin berusia sekitar satu milenium atau lebih. Sumber laporan tersebut tampaknya adalah National Institute of Anthropology and History (INAH), yang mengeksplorasi di dekat gunung berapi Iztaccihuatl menyebabkan penemuan mikrokosmos berbasis batu dari kosmos.
Pertama, mari kita lihat Iztaccihutal, yang namanya menurut Program Vulkanisme Global Smithsonian Institution, berarti “Woman in White”, tampaknya karena profil gunung berapi dari Lembah Meksiko ini terlihat seperti wanita yang sedang tidur. Tingginya 5.230 meter, dan gunung Stratovolcano, dengan sejarah baru-baru ini yang sangat sepi, secara geologis.
Ini adalah situs yang mengesankan, dan yang jelas memiliki dampak pada populasi Mesoamerika yang mendiami wilayah itu saat itu.
Seperti yang dijelaskan dalam siaran pers INAH yang menyertai kabar terakhir, salah satu mitos penciptaan memperkirakan itu seperti nama Cipactli – “monster bumi” – menciptakan langit dan bumi dari tubuhnya. Di dasar gunung berapi ini, yang disebut situs Nahualac diperkirakan menggambarkan mitos semacam itu dalam beberapa bentuk, terutama sekarang tempat suci batu telah digali dari kolam musiman daerah tersebut.
Tempat suci, atau tetzacualo, ditemukan di tengah kolam ini, yang posisi dan topografinya memungkinkan tercerminnya langit yang indah dan pemandangan sekitarnya. Baik tempat suci dan danau secara kolektif dianggap mewakili model alam semesta – sebuah “representasi zaman purba dan ruang,” menurut INAH.
Situs Nahualac sendiri pertama kali direferensikan di zaman modern oleh seorang penjelajah Prancis pada abad ke-19, namun baru dijelaskan secara rinci untuk pertama kalinya pada tahun 1957. Sejak itu, peningkatan jumlah bukti arkeologi telah berhasil sampai ke tempat yang tepat ahli.
Tempat suci batu, yang ditemukan di dalam kolam itu sendiri, adalah potongan terakhir dari teka-teki yang muncul.
Tempat suci, terbuat dari batu bertumpuk, berasal dari masa pra-Hispanik. Di sebelah tenggara, di dalam sebuah lembah, para arkeolog juga menemukan potongan-potongan karya keramik yang dihiasi hiasan, semuanya berumur kira-kira 1.000 tahun, memberi atau memakan waktu beberapa abad.
Tim di balik penemuan tersebut berpikir bahwa potongan-potongan ini terkait dengan Tlaloc, yang namanya berarti “dia yang membuat sesuatu tumbuh” di Nahuatl. Dia adalah dewa hujan pada dasarnya, dan yang sangat penting.
Menurut Encyclopedia Britannica, Tlaloc adalah “penguasa kedelapan dari hari-hari dan penguasa malam yang kesembilan.” Dia menyerupai dewa Maya yang lebih tua, dan diketahui bahwa Aztec kemudian sering berasimilasi dengan artefak budaya yang lebih tua di wilayah ini dan membuat mereka mereka sendiri.
Kebetulan, karena asosiasi empiris ini, tim menduga bahwa mata air di lembah dulunya digunakan untuk mengalir tidak hanya untuk irigasi, tapi juga untuk efek visual yang terkait dengan tempat suci tersebut.
Pada tahap ini, tidak jelas siapa yang membangun tempat suci dan keramik yang sekarang rusak. Orang-orang Aztec mungkin telah menggunakan tempat suci tersebut, namun bahan-bahan tersebut sepertinya baru berusia beberapa ratus tahun sebelum mereka memasuki tempat kejadian.
Sulit untuk mengatakan pada saat ini berapa banyak yang diketahui pasti dan berapa banyak yang lebih tentatif. INAH menunjukkan bahwa mereka – dan rekan mereka – masih menguraikan misteri dan artefak di balik situs ini.
