Polusi udara sekarang membunuh lebih banyak orang daripada rokok, menurut penelitian terbaru yang diterbitkan dalam European Heart Journal.
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Institut Max Planck untuk Kimia menunjukkan bahwa polusi udara bertanggung jawab atas hampir 9 juta kematian prematur setiap tahun – hampir dua kali lipat jumlah yang diperkirakan sebelumnya.
Studi sebelumnya memperkirakan jumlah kematian tambahan secara global menjadi 4,5 juta, namun, pendekatan baru telah menunjukkan bahwa polusi udara bisa menyebabkan 8,8 juta kematian tambahan. Di Eropa saja, diyakini sekitar 790.000 bayi meninggal secara prematur karena kualitas udara yang buruk.
“Untuk menempatkan ini ke dalam perspektif, ini berarti bahwa polusi udara menyebabkan lebih banyak kematian tambahan setahun daripada merokok, yang diperkirakan Organisasi Kesehatan Dunia bertanggung jawab atas 7,2 juta lebih kematian pada tahun 2015,” rekan penulis studi Profesor Thomas Münzel, dari Departemen Kardiologi di Pusat Medis Universitas Mainz di Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan .
“Merokok itu bisa dihindari tetapi polusi udara tidak.”
Jadi, mengapa statistik baru ini sangat bervariasi dari perkiraan sebelumnya? Metode baru telah mengambil berbagai sudut pandangan pada masalah ini dengan menggabungkan data pada tingkat polusi udara di berbagai negara, dampak kesehatan dari polusi, dan berbagai faktor yang berkaitan dengan populasi yang diteliti, seperti kepadatan populasi, usia, dan kualitas perawatan kesehatan.
Sebagian besar kematian terkait polusi di Eropa, antara 40 hingga 80 persen, terkait dengan penyakit kardiovaskular, seperti serangan jantung dan stroke. Polusi udara dapat mempengaruhi jantung dan sirkulasi darah Anda dalam beberapa cara, terutama dengan merusak dinding pembuluh darah Anda dan menyebabkan penyempitan. Ini dapat mengganggu fungsi listrik normal jantung Anda dan membuat darah Anda lebih rentan terhadap pembekuan.
Studi baru terutama melihat efek dari partikel PM2.5, kata para peneliti. Ini adalah partikel mikroskopis, lebih kecil dari 2,5 mikrometer atau 0,0025 milimeter, yang dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan memasuki sistem peredaran darah. Banyak PM2.5 yang berbahaya dikeluarkan selama pembakaran bahan bakar, seperti knalpot kendaraan, pembakaran kayu, industri pertanian, dan pembakaran bahan bakar fosil. Berdasarkan temuan baru ini, tim menyarankan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) harus mengubah pedoman mengenai tingkat PM2.5 yang aman.
“Karena sebagian besar partikel dan polutan udara lainnya di Eropa berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, kita perlu beralih ke sumber lain untuk menghasilkan energi secara mendesak,” kata Profesor Jos Lelieveld, dari Institut Max Planck untuk Kimia. “Ketika kita menggunakan energi bersih dan terbarukan, kita tidak hanya memenuhi Perjanjian Paris untuk mengurangi dampak perubahan iklim, kita juga bisa mengurangi tingkat kematian terkait polusi udara di Eropa hingga 55 persen.”
