Terlepas dari apa yang mungkin Anda dengar dari acara bincang-bincang di siang hari atau membaca dalam buku-buku pengembangan diri, sains telah secara besar-besaran menyanggah gagasan bahwa ada sesuatu yang disebut sebagai “otak perempuan” atau “otak laki-laki.” Namun ketika orang-orang mencari untuk menjelaskan kesenjangan sains pada jenis kelamin – fakta bahwa wanita hanya memiliki 24 persen pekerjaan untuk bidang sains dan matematika di AS – mereka sering kembali ke argumen bahwa sifat keras kepala wanita adalah bawaan, secara biologis kurang cocok untuk subjek tersebut. Mengapa?
Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa salah satu faktor (dari banyak) mungkin adalah bahwa wanita hanya dikondisikan untuk percaya bahwa mereka lebih buruk pada subjek ini. Berdasarkan survei dari sekelompok 202 siswa dalam seminar fisiologi tingkat atas, para peneliti Arizona State University menemukan bahwa perempuan memiliki pendapat yang jauh lebih rendah dari kemampuan akademis mereka dibandingkan dengan sisa kelas.
Model penelitian ini meramalkan bahwa rata-rata siswa laki-laki, dengan IPK 3,3, akan menganggap dirinya lebih pintar dari siswa lainnya sebanyak 66 persen – sementara seorang siswa perempuan dengan 3,3 IPK yang sama hanya akan menganggap dirinya lebih pintar dengan nilai 54 persen.
Citra diri ini dapat memengaruhi bagaimana siswa bersikap di kelas. Para peneliti menemukan bahwa siswa yang menganggap dirinya lebih pintar adalah 3,22 kali lebih mungkin dilaporkan lebih berpartisipasi di kelas dari seorang mitra dalam kegiatan kelompok. Sementara itu, siswa yang tidak menganggap dirinya cerdas adalah 2,36 kali lebih mungkin dilaporkan bahwa mereka kurang berpartisipasi dari rekan satu grup mereka.
Dalam jangka panjang, kesenjangan kepercayaan dan kurangnya partisipasi membuat para wanita lebih ragu-ragu untuk bertanya, menerima nilai yang lebih rendah, dan bahkan menurunkan kelas karena ketidaknyamanan. Itu mungkin membantu menjelaskan mengapa ada lebih sedikit perempuan di bidang sains, teknologi, teknik dan matematika (STEM) daripada laki-laki. Memang, penelitian lain telah menemukan bahwa wanita universitas nilainya jatuh pada STEM karena kurangnya kepercayaan diri- bukan kurangnya keterampilan – dalam kemampuan matematika mereka, dan bahwa perempuan “memilih sendiri” keluar dari bidang STEM karena takut gagal.
Sayangnya, kekecewaan ini mengarah pada lingkaran setan. Wanita menghabiskan tahun-tahun formatif mereka mendengar bahwa mereka kurang cocok untuk karir matematika dan sains, yang menyebabkan rendahnya kepercayaan diri pada subjek STEM, yang menyebabkan lebih sedikit wanita di lapangan, yang melanggengkan mitos bahwa wanita tidak cocok untuk STEM.
Kesenjangan gender sains bukan hanya masalah perempuan; penelitian menunjukkan bahwa itu menyakiti semua orang. Karena itu, sudah saatnya kita berhenti melakukan mitos bahwa sains dan matematika adalah klub anak laki-laki menurut definisinya; pintu itu selalu terbuka bagi perempuan, tetapi tekanan sosial perlu diubah untuk mendorong mereka berjalan melewatinya.
